Piangere lacrime false, ostentare un dolore che non si prova, pentirsi del male espressamente voluto. Si crede comunemente che il coccodrillo versi lacrime dopo aver ucciso e divorato una preda ed il torpore, mentre digerisce, può essere scambiato per un momento di riflessione sul male commesso.

Chi cambia opinione con disinvoltura, così come l'adesione ad una parte politica a seconda della propria convenienza, può essere accusato di essere un voltagabbana, da "gabbano", il pesante ed ampio soprabito, a volte foderato di pelliccia ed indossato un tempo da contadini, militari ed operai. Allora si era soliti rovesciare i cappotti per risparmiare la spesa di un nuovo capo molto costoso o per non farsi riconoscere durante la fuga che i disertori intraprendevano sottraendosi ai furori della guerra.